Module 65 · Version courte

L'essentiel : aux origines de l'économie

En six étapes, des comptes de Mésopotamie aux physiocrates, l'essentiel de ce que l'on pensait de la monnaie, du prêt à intérêt, du commerce et du circuit des dépenses avant Adam Smith, avec ce que les historiens discutent encore.

12 min
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Sommaire
  1. Des comptes aux premières pièces
  2. Xénophon, Aristote et Rome
  3. Le Moyen Âge : juste prix et usure
  4. Le mercantilisme et la révolution des prix
  5. Les physiocrates, Cantillon et Hume
  6. Ce que l'on garde, et le pont vers Smith
  7. À retenir
  8. Pour aller plus loin

Cette version courte résume les six leçons du module, dans leur ordre, sans prendre parti pour aucune école.

Des comptes aux premières pièces

Les plus anciens documents économiques sont des comptes. La plus ancienne écriture connue apparaît en Mésopotamie vers 34001 avant notre ère, et ses premières tablettes sont administratives : des rations de nourriture, du grain attribué à des villes et à des catégories de travailleurs1. En Égypte, l'unité de compte est le deben, un poids de métal : les prix s'expriment en poids de métal, on mesure une valeur bien avant de frapper des pièces2.

Le crédit est tout aussi ancien. Vers 17503 avant notre ère, le code d'Hammurabi encadre les prêts : un intérêt d'un tiers sur le grain et de 20 %4 sur l'argent. Il suspend l'intérêt de l'année quand une tempête détruit la récolte4, et limite à trois ans le travail de la personne vendue pour dette5. Le plafond du taux et la protection du débiteur reviendront partout.

La monnaie frappée est bien plus récente. Les premiers statères lydiens, en électrum, datent de la seconde moitié du septième siècle avant notre ère ; Crésus règne de 560 à 5476 et fait émettre de l'or et de l'argent purs. L'ordre exact des premières frappes reste débattu6.

D'où vient la monnaie ? Adam Smith la fait naître des blocages du troc7. L'anthropologue David Graeber conteste ce récit dans Dette : 5000 ans d'histoire8, en s'appuyant sur Caroline Humphrey, qui écrit en 19859 qu'aucune économie de troc pure n'a été décrite. George Selgin répond que l'absence de preuve ne réfute pas Smith et qu'on peut contracter une dette en marchandises10. La question reste ouverte.

Xénophon, Aristote et Rome

Pour les Grecs, *oikonomia* est la gestion de la maison. Dans l'*Économique*, Xénophon définit la richesse par l'usage qu'on sait faire des biens11.

Vers 35012 avant notre ère, Aristote sépare dans la *Politique* l'art de gérer la maison, nécessaire, et la chrématistique, l'échange en vue du gain, « justement blâmé »12. Il juge l'usure la plus contre nature des manières de gagner, parce que l'argent a été fait pour l'échange et non pour croître12. D'où la formule qu'on lui prête, l'argent « ne fait pas de petits », qui n'est pas de lui mot pour mot.

Dans l'*Éthique à Nicomaque*, un échange juste suppose des produits comparables : la monnaie les mesure, et l'unité de mesure réelle est la demande13.

Moses Finley soutient en 197314 que l'économie antique est d'abord un produit du statut social ; les « modernistes » y voient un commerce proche du nôtre14.

Rome laisse un droit plutôt qu'une théorie. Les *Institutes* de Justinien, datées du 21 novembre 53315, rangent la vente, le louage, la société et le mandat parmi les contrats conclus par le seul consentement16.

Le Moyen Âge : juste prix et usure

Thomas d'Aquin, dans la *Somme théologique*, part d'Aristote : vendre une chose plus que sa valeur, ou l'acheter moins, est injuste en soi. Le juste prix dépend de la chose, du dommage du vendeur et de l'usage, et le commerce est licite s'il vise une fin honnête17. Il condamne aussi le prêt à intérêt : l'usage d'une chose qui se consomme, comme le vin, ne se vend pas à part de la chose, et l'argent est traité comme le vin ; prendre un intérêt, c'est « vendre ce qui n'existe pas ». Mais il admet de compenser le dommage subi par le prêteur, pas le gain manqué18.

L'Église légifère : en 117919, le troisième concile de Latran prive de communion et de sépulture chrétienne les usuriers notoires19 ; en 131120, le concile de Vienne punit comme hérétique qui soutient avec obstination que l'usure n'est pas un péché20.

La pratique cherche des chemins. Les foires de Champagne tiennent six fois par an un cycle de foires, à tour de rôle dans quatre villes, sous la surveillance de gardes nommés par les comtes21, et la lettre de change, créée par des marchands italiens, permet de payer dans une autre ville et une autre monnaie : l'intérêt peut se cacher dans le taux de change42. Nicolas Oresme, vers 1355-135622, affirme que la monnaie appartient à la communauté et non au prince43. Vers 146223, le premier mont-de-piété naît à Pérouse. Le cinquième concile de Latran définit en 151524 l'usure comme un gain sans travail, sans dépense ni risque, et déclare licite la somme modérée que ces institutions perçoivent pour leurs frais24. L'interdit absolu devient une question de proportion. Selon Raymond de Roover, l'interdit, destiné à protéger l'emprunteur, a surtout renchéri le crédit en poussant à dissimuler l'intérêt42.

Le mercantilisme et la révolution des prix

Pour les mercantilistes, un État est riche de l'or et de l'argent qu'il garde, et il en garde d'autant plus qu'il vend plus qu'il n'achète. Smith y voit « une opinion populaire »25. Thomas Mun, marchand anglais, a écrit probablement vers 163026 *England's Treasure by Forraign Trade*, publié seulement en 166426 : il faut vendre chaque année aux étrangers plus qu'on ne consomme de leurs produits27. Jean-Baptiste Colbert, contrôleur général en 166544, en tire une politique de manufactures, de compagnies et de tarifs douaniers, dont celui de 166428, suivi en 166728 d'un tarif relevé contre les Anglais et les Hollandais, ce qui provoque des représailles28.

Dans le même temps, l'argent des mines américaines coïncide avec une hausse des prix de près de sept fois dans le sud de l'Angleterre en un siècle et demi29. Martín de Azpilcueta, de l'école de Salamanque, écrit en 155635 que l'argent vaut moins là où il abonde, première forme de la théorie quantitative30. Jean Bodin répond en 156831 à Malestroit : l'afflux de métaux compte, mais aussi les monopoles, le luxe et l'altération des monnaies31. Salamanque justifie l'intérêt par le risque et le gain manqué30.

En 194832, Jacob Viner se demande s'ils visaient la puissance ou l'abondance.

Les physiocrates, Cantillon et Hume

François Quesnay, médecin, publie en 175833 le *Tableau économique*. Il distingue trois classes : cultivateurs, propriétaires, artisans et marchands, ces derniers étant jugés « stériles » parce que seule la terre donne un produit net33. Sur son exemple, les propriétaires reçoivent 60034 livres de revenu et en dépensent la moitié chez les cultivateurs, l'autre chez les artisans34 ; la suite des dépenses distribue le revenu entre tous34. C'est un premier circuit : la dépense des uns est le revenu des autres33. Quesnay demande aussi qu'on laisse circuler les denrées34 ; la formule « laissez faire, laissez passer » est plus ancienne et plus discutée qu'on ne le croit36.

Turgot tente de l'appliquer : il décrète la liberté du commerce des grains le 13 septembre 177437. La récolte est médiocre, le pain monte, et la « guerre des farines » éclate au printemps de 177537 ; Turgot quitte ses fonctions le 12 mai 177637.

Richard Cantillon, dans son *Essai*, décrit l'entrepreneur : celui qui achète à un prix certain et vend à un prix incertain, et dont le profit rémunère le risque38. David Hume, en 175239, démonte l'idée qu'un pays puisse garder l'or de son excédent.

EnchaînementLe mécanisme prix-espèces selon Hume
  1. 1Un pays vend plus qu'il n'achète : l'or y entre39.
  2. 2La monnaie augmente, les prix et les salaires montent39.
  3. 3Ses produits deviennent plus chers que ceux des voisins : il exporte moins39.
  4. 4L'or ressort pour payer le déficit, jusqu'à ce que les niveaux de prix se rapprochent39.

Ce raisonnement suppose des monnaies de métal et des prix qui s'ajustent assez vite39.

Ce que l'on garde, et le pont vers Smith

En 177640, Adam Smith publie *La Richesse des nations*. Il juge le mercantilisme sévèrement, mais il voit dans le système des physiocrates « la plus proche approximation de la vérité » publiée sur l'économie politique, tout en jugeant leur définition du travail productif trop étroite41.

Reste à lire un débat actuel avec leurs questions : que mesure-t-on, qui est payé et pour quel risque, où va l'argent dépensé.

À retenir

  • Les premiers documents économiques sont des comptes, et le crédit, déjà encadré par la loi, précède la monnaie frappée.
  • Aristote distingue gérer la maison et accumuler, juge l'usure contre nature et fait de la monnaie une mesure.
  • Thomas d'Aquin fonde le juste prix et condamne le prêt à intérêt, mais admet la compensation du dommage ; la pratique invente lettres de change et monts-de-piété.
  • Le mercantilisme voit la richesse dans l'excédent du commerce extérieur ; Azpilcueta et Bodin relient l'argent d'Amérique à la hausse des prix.
  • Quesnay dessine le premier circuit des dépenses ; Cantillon décrit l'entrepreneur, qui prend le risque.
  • Hume montre que l'or d'un excédent finit par ressortir.
  • L'origine de la monnaie et la nature de l'économie antique restent discutées.

Pour aller plus loin

Sources(44)
  1. [1] L'écriture la plus ancienne est inventée en Mésopotamie vers 3400 avant notre ère, dans le sud du pays (Sumer) ; une tablette administrative d'Uruk note des rations de nourriture par une tête et un bol et des quantités de grain attribuées à des villes et à des catégories de travailleurs. J. Paul Getty Museum, « Where Did Writing Come From? » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  2. [2] Les Égyptiens n'ont pas de monnaie : les prix sont exprimés en poids de métal, dont le deben, unité de poids qui pèse 91 grammes pour le cuivre. Encyclopedia.com (Gale), « Prices of Commodities » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  3. [3] La traduction critique de Martha T. Roth date les lois d'Hammurabi d'environ 1750 avant notre ère. University of Central Florida, STARS, Martha T. Roth, « Laws of Hammurabi » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  4. [4] Le code d'Hammurabi fixe l'intérêt d'un prêt de grain à un tiers et d'un prêt d'argent à 20 %, oblige à accepter du grain au taux fixé par le roi, et suspend l'intérêt en cas de catastrophe naturelle (articles 48, 88 et 89, dans une présentation du texte). Hanover College, « The Code of Hammurabi », extraits (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  5. [5] Article 117 : l'endetté qui se vend ou vend sa famille pour dette travaille trois ans chez l'acheteur et est libéré la quatrième année. Article 48 : lors d'une mauvaise récolte, le débiteur ne doit pas de grain cette année-là. Yale Law School, Avalon Project, « The Code of Hammurabi », traduction de L. W. King (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  6. [6] Les premiers statères lydiens, en électrum, datent de la seconde moitié du septième siècle avant notre ère sous Alyatte ; Crésus règne de 560 à 547 avant notre ère et introduit l'or et l'argent purs ; des pièces d'électrum sans emblème ont peut-être précédé ; l'origine de la monnaie reste débattue. World History Encyclopedia, « The Importance of the Lydian Stater as the World's First Coin » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  7. [7] Adam Smith, *Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations*, 1776, livre I, chapitre IV : l'exemple du boucher, du brasseur et du boulanger. Wikisource, Adam Smith, « The Wealth of Nations », livre I, chapitre IV (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  8. [8] David Graeber, Debt: The First 5000 Years, New York, Melville House, 2011. Édition française : Dette : 5000 ans d'histoire, Paris, Les Liens qui libèrent, 2013. La Vie des idées, Peter Hägel, « La dette est-elle une institution dangereuse ? », référence du livre recensé (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  9. [9] Caroline Humphrey, « Barter and Economic Disintegration », *Man*, vol. 20, n° 1, mars 1985, p. 48-72. JSTOR, article 2802221 (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  10. [10] George Selgin cite Caroline Humphrey (« No example of a barter economy, pure and simple, has ever been described ») puis lui répond : l'absence de preuve ne réfute pas Smith, et une dette peut être contractée en marchandises. Foundation for Economic Education, George Selgin, « Is Barter a Myth? », 16 mars 2016 (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  11. [11] Xénophon, *Économique*, chapitre I : la richesse se définit par l'usage, une flûte est une richesse pour qui sait en jouer et ne vaut pas mieux que les pierres du chemin pour qui ne sait pas, sauf s'il la vend. Traduction anglaise de H. G. Dakyns. Project Gutenberg, Xenophon, « The Economist » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  12. [12] Aristote, *Politique*, livre I, chapitres 8 à 11 : l'usage double du soulier, le commerce « justement blâmé », l'usure la plus haïe, l'anecdote de Thalès et du fer de Sicile. Traduction anglaise de Benjamin Jowett, texte indiqué comme écrit en 350 avant notre ère. The Internet Classics Archive, Aristotle, « Politics », livre I (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  13. [13] Aristote, *Éthique à Nicomaque*, livre V, chapitre 5 : le constructeur et le cordonnier, la monnaie comme mesure, la demande comme unité. Traduction anglaise de W. D. Ross. The Internet Classics Archive, Aristotle, « Nicomachean Ethics », livre V (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  14. [14] Moses I. Finley, *The Ancient Economy*, 1973 : l'économie ancienne comme produit du statut ; débat entre « primitivistes » et « modernistes », dont Rostovtzeff ; remise en cause par l'archéologie. Avant-propos d'Ian Morris, édition de 1999. University of California Press, M. I. Finley, *The Ancient Economy*, avant-propos d'Ian Morris, 1999 (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  15. [15] La constitution qui présente les *Institutes* de Justinien (*Imperatoriam maiestatem*) est datée du 21 novembre 533 ; les *Institutes* sont promulguées à la fin de 533, quelques semaines avant le Digeste. The Roman Legal Tradition, Weber, « A Hypothesis regarding Justinian's decisiones and the Digest », 2015 (nouvel onglet) et Max Planck, Max-EuP, Zimmermann, « Corpus Juris Civilis » (nouvel onglet), consultées le 12 octobre 2026.
  16. [16] Justinien, *Institutes*, livre III, titres 22 à 26 (obligations par consentement, vente, louage, société) et livre II, titre 22 (loi Falcidia, Douze Tables). Traduction anglaise de J. B. Moyle. Project Gutenberg, « The Institutes of Justinian » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  17. [17] Thomas d'Aquin, *Somme théologique*, IIa-IIae, question 77 : article 1 (vendre plus que la valeur, le juste prix, l'avantage de l'acheteur, le droit civil et le plus de la moitié) et article 4 (le commerce et sa fin). New Advent, « Summa Theologiae, Question 77 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  18. [18] Thomas d'Aquin, *Somme théologique*, IIa-IIae, question 78 : « prendre un intérêt est vendre ce qui n'existe pas » (article 1) et compensation du dommage subi (article 2, réponse 1). New Advent, « Summa Theologiae, Question 78 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  19. [19] Troisième concile de Latran, 1179, canon 25 : les usuriers notoires privés de communion et de sépulture chrétienne. Papal Encyclicals Online, « Third Lateran Council, 1179 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  20. [20] Concile de Vienne, 1311-1312, canon 29 : punition comme hérétique de qui affirme avec obstination que l'usure n'est pas un péché, et obligation pour les prêteurs d'ouvrir leurs comptes. Papal Encyclicals Online, « Council of Vienne, 1311-1312 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  21. [21] Les foires de Champagne : cycle de six foires par an, à tour de rôle dans quatre villes (Bar-sur-Aube, Lagny, Provins, Troyes) ; gardes des foires nommés par les comtes dès les années 1170, puis justice qui contraint au paiement. Jeremy Edwards et Sheilagh Ogilvie, « What Lessons for Economic Development Can We Draw from the Champagne Fairs? », CESifo Working Paper 3438, 2011 (publié dans *Explorations in Economic History*, 49(2), 2012) (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  22. [22] Nicolas Oresme, *Tractatus de origine et natura, iure et mutationibus monetarum*, écrit en latin en 1355-1356, traduit en français par l'auteur, adressé à Charles V dont Oresme est conseiller. Édition critique italienne de Brollo et Evangelisti, 2020. Università degli Studi di Trieste, OpenstarTs, « Nicole Oresme. Tractatus de origine, natura, jure et mutationibus monetarum » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  23. [23] Barnabé de Terni, franciscain, fonde avec Fortunat Coppoli le premier mont-de-piété à Pérouse en 1462. Catholic Encyclopedia, « Barnabas of Terni » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  24. [24] Cinquième concile de Latran, session 10, 4 mai 1515, sur les monts-de-piété : définition de l'usure, somme modérée pour les frais, prêt « méritoire ». Papal Encyclicals Online, « Fifth Lateran Council, 1512-1517 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  25. [25] Adam Smith, *La Richesse des nations*, livre IV, chapitre I : « That wealth consists in money, or in gold and silver, is a popular notion ». Wikisource, Adam Smith, « The Wealth of Nations », livre IV, chapitre I (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  26. [26] Thomas Mun, *England's Treasure by Forraign Trade*, probablement écrit en 1630 et publié en 1664, vingt-trois ans après sa mort. Hanover College, Thomas Mun, extraits (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  27. [27] Thomas Mun, *England's Treasure by Forraign Trade*, chapitre II : la règle de vendre plus aux étrangers qu'on ne consomme de leurs produits. Fordham University, Internet Modern History Sourcebook, « Thomas Mun: England's Treasure By Forraign Trade, 1664 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  28. [28] Colbert, intendant des finances depuis 1661 ; tarif du 18 septembre 1664 (première union douanière, limitée aux Cinq grosses fermes) ; Compagnies des Indes occidentales et orientales ; manufactures royales ; tarif d'avril 1667 doublant les droits sur les tissus, laines et dentelles de Hollande et d'Angleterre ; guerre contre la Hollande de 1672 à 1678. Association pour l'histoire de l'administration des douanes, Arnaud Picard, « 1664 ... Une date qui ne manque pas de saveur ! » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  29. [29] John H. Munro, « Money, Prices, Wages, and Profit Inflation in Spain, the Southern Netherlands, and England during the Price Revolution era: ca. 1520 - ca. 1650 », University of Toronto, Working Paper 320, 23 mai 2008 : de la décennie 1501-1510 à la période 1646-1650, l'indice des prix à la consommation est multiplié par 6,88 dans le sud de l'Angleterre, 8,09 dans le Brabant, 3,71 à 4,95 en Espagne selon l'indice. University of Toronto, Department of Economics, Munro, Working Paper 320 (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  30. [30] École de Salamanque : première formulation de la théorie quantitative de la monnaie souvent attribuée à Martín de Azpilcueta ; intérêt justifié par le gain manqué (*lucrum cessans*) et le risque de perdre le capital. Stanford Encyclopedia of Philosophy, « The School of Salamanca » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  31. [31] Jean Bodin, *Réponse aux paradoxes de M. de Malestroit*, 1568 : cinq causes de la hausse des prix (abondance de métaux précieux, monopoles, rareté due aux exportations excessives et au gaspillage, demande de luxe, altération des monnaies), la première étant la plus importante. Internet Encyclopedia of Philosophy, « Jean Bodin » (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  32. [32] Jacob Viner, « Power versus Plenty as Objectives of Foreign Policy in the Seventeenth and Eighteenth Centuries », *World Politics*, vol. 1, n° 1, octobre 1948, p. 1-29. JSTOR, article 2009156 (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  33. [33] François Quesnay (1694-1774), chirurgien et médecin du roi, publie le *Tableau économique* en 1758-1759 ; trois classes (productive, stérile, des propriétaires) et produit net ; première représentation abstraite des flux d'échanges d'une économie. Encyclopædia Universalis, Annie L. Cot, « Tableau économique », fiche de lecture (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  34. [34] François Quesnay, *Tableau économique*, Versailles, 1759 : revenu de 600 livres, dépenses réparties de part et d'autre, suite 300, 150, 75, et maximes sur le commerce extérieur des denrées, le prix des denrées et les dépenses stériles (« Extrait des Œconomies royales de M. de Sully »). Wikisource, François Quesnay, « Tableau économique », 1759 (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  35. [35] Martín de Azpilcueta, *Commentaire pour résoudre les questions de change*, en appendice au *Manual de confesores*, Salamanque, 1556 : l'argent vaut davantage là et quand il est rare que là et quand il est abondant. Traduction anglaise de Jeannine Emery. Markets and Morality, Azpilcueta, « Commentary on the Resolution of Money », trad. J. Emery (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  36. [36] Origine de « laissez faire » : anecdote de la fin du dix-septième siècle rapportée par Turgot (François Legendre et Colbert) ; légères variantes chez Boisguilbert ; attribution à Gournay par Dupont de Nemours, sans publication de Gournay pour la confirmer. Angus Burgin, « Laissez-Faire », *The Encyclopedia of Political Thought*, Wiley, 2015 (version archivée de l'université Johns Hopkins) (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  37. [37] Turgot contrôleur général des finances du 24 août 1774 au 12 mai 1776 ; arrêt du 13 septembre 1774 sur la liberté du commerce des grains ; mauvaises récoltes de 1773 et de 1774, guerre des farines d'avril à mai 1775 ; renvoi le 12 mai 1776. Bibliothèque nationale de France, Passerelles, « La guerre des farines » (nouvel onglet) et Herodote.net, « 12 mai 1776 : le renvoi de Turgot » (nouvel onglet), consultées le 12 octobre 2026.
  38. [38] Richard Cantillon, *Essai sur la nature du commerce en général*, 1755, partie I, chapitre XIII : « La circulation et le troc des denrées et des marchandises, de même que leur production, se conduisent en Europe par des Entrepreneurs, et au hasard ». Wikisource, Cantillon, « Essai sur la nature du commerce en général », partie I, chapitre 13 (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  39. [39] David Hume, « Of the Balance of Trade », *Essays, Moral, Political, and Literary*, 1752 : la monnaie anéantie aux quatre cinquièmes, puis multipliée par cinq ; l'eau reste à un niveau ; un obstacle matériel comme la distance de la Chine peut maintenir une inégalité de monnaie. Hume Texts Online, « Essays, Moral, Political, and Literary, Part 2 » (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  40. [40] *La Richesse des nations* paraît le 9 mars 1776, en deux volumes in-quarto, à Londres. Adam Smith Works, Edwin Cannan, « Editor's Introduction » à *The Wealth of Nations* (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  41. [41] Adam Smith, livre IV, chapitre IX, sur les systèmes agricoles : « the nearest approximation to the truth that has yet been published upon the subject of political economy », avec la critique d'une vue « too narrow and confined » du travail productif. Wikisource, Adam Smith, « The Wealth of Nations », livre IV, chapitre IX (nouvel onglet), consultée le 11 octobre 2026.
  42. [42] Munro rapporte l'analyse de Raymond de Roover : la lettre de change, créée par des marchands italiens du treizième siècle, remplace la lettre de foire des foires de Champagne et sert à contourner l'interdit de l'usure en dissimulant l'intérêt dans un taux de change relevé en faveur du prêteur ; l'opération « augmentait la peine et la dépense », donc l'interdit a renchéri le crédit. John H. Munro, « The Medieval Origins of the Financial Revolution: Usury, Rentes, and Negotiability », *The International History Review*, 25(3), 2003 (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  43. [43] Nicolas Oresme, *Traictié de la première invention des monnoies*, version française : « la monnoie appartient à la communaulté », « n'est pas seullement au prince ». Édition de Louis Wolowski, Paris, Guillaumin, 1864. Internet Archive, Oresme, « Traictie de la première invention des monnoies », éd. Wolowski, 1864 (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.
  44. [44] Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), contrôleur général des finances en 1665. Histoire par l'image, « Colbert », étude de Jean Hubac sur le portrait de Claude Lefebvre (nouvel onglet), consultée le 12 octobre 2026.

Vérifier ce qu'on a retenu

Cinq questions sur cette leçon

On retient mieux en répondant qu'en relisant. Rien n'est noté.

  1. 1. Que montrent les plus anciens documents économiques connus de Mésopotamie ?
  2. 2. Pourquoi Thomas d'Aquin juge-t-il le prêt à intérêt injuste ?
  3. 3. Lesquelles de ces affirmations sur le mercantilisme sont exactes ?Plusieurs réponses possibles
  4. 4. Que décrit le Tableau économique de Quesnay ?
  5. 5. Que montre David Hume avec son mécanisme prix-espèces ?
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Dans ce module

  1. Version courte : l'essentiel du module12 min
  2. 1Avant le mot « économie » : comptes, prêts et premières monnaies14 min
  3. 2Aristote, l'oikonomia et l'argent qui ne fait pas de petits15 min
  4. 3Le Moyen Âge : juste prix, usure et inventions pour la contourner17 min
  5. 4Le mercantilisme : l'or, la balance commerciale et la révolution des prix14 min
  6. 5Les physiocrates : le premier circuit, l'entrepreneur et le mécanisme de Hume17 min
  7. 6Ce qui naît là, et ce qu'on en garde : monnaie, intérêt, commerce, circuit13 min
  8. ✓Évaluation du module