Parler en public

Presque tout le monde ressent du trac avant de parler devant un groupe, un banquier ou un jury. Bpifrance Création le dit sans détour : avoir le trac est normal, et c'est ce qui permet de se dépasser². Il ne disparaît pas avec l'expérience, il se gère. Les conseils de cette leçon viennent de Bpifrance Création pour la pratique, et de recherches en psychologie pour la gestion de l'anxiété.

Préparer : un message et un plan

Avant de rédiger quoi que ce soit, formulez en une phrase ce que l'auditoire doit retenir. Tout le reste doit servir cette phrase. Puis construisez un plan simple en trois temps : une ouverture qui capte l'attention (une histoire, un constat, un problème), un corps de trois idées au plus, une conclusion qui répète le message et dit ce que vous attendez. Le plan de Bpifrance Création suit le même ordre : une accroche (une histoire, un constat ou un problème), puis l'opportunité d'affaires, puis une conclusion avec le besoin de financement et les prochaines étapes¹.

Bpifrance Création insiste sur la répétition : se préparer en répétant plusieurs fois, si nécessaire devant ses proches, afin d'avoir une présentation fluide et rythmée². Répéter à voix haute, chronomètre en main, révèle les phrases trop longues et les passages qui débordent.

Un exemple chiffré : tenir son temps

Exemple chiffré

Léa, la boulangère des leçons précédentes, a 5 (hypothèse de calcul) minutes devant un jury. Bpifrance Création conseille de ne pas dépasser cinq diapositives pour cinq minutes², soit en moyenne une diapositive par minute. Elle prévoit donc cinq diapositives, et garde sa dernière minute pour la demande. Voici ses trois répétitions chronométrées, avec des durées d'hypothèse :

• première lecture : 6 (hypothèse de calcul) min 40 (hypothèse de calcul) s, soit 400 − 300 = 100 (hypothèse de calcul) secondes de trop ;
• deuxième lecture, après avoir supprimé une anecdote et fusionné deux diapositives : 5 (hypothèse de calcul) min 30 (hypothèse de calcul) s, soit 30 (hypothèse de calcul) secondes de trop ;
• troisième lecture, après avoir raccourci la présentation de l'équipe : 4 (hypothèse de calcul) min 50 (hypothèse de calcul) s, soit 10 (hypothèse de calcul) secondes de marge.

La marge est utile : un auditoire interrompt, une diapositive met du temps à s'afficher, on parle un peu plus lentement le jour J. Léa a gagné ces secondes en coupant des détails, jamais en accélérant sa voix.

Les supports

Un support visuel aide s'il montre ce que la parole ne dit pas bien : un schéma, un chiffre, une photo. Il gêne s'il recopie ce que vous dites. Évitez les pages remplies de texte : l'auditoire lirait au lieu de vous écouter, et Bpifrance Création met en garde contre le fait de « lire le support »¹. Prévoyez toujours un plan B si la technique tombe en panne : savoir présenter sans écran fait partie de la préparation.

La voix et le corps

Parlez un peu plus lentement que d'habitude et faites des pauses après les idées importantes. Bpifrance Création conseille d'attaquer ses phrases avec assurance sans les laisser retomber en fin de phrase, de projeter sa voix sans crier, d'articuler, et de marquer un court silence avant de commencer². Tenez-vous debout et droit, regardez les personnes plutôt que vos notes, et gardez les mains libres.

On cite souvent une règle selon laquelle la communication passerait pour sept pour cent par les mots, trente-huit par le ton et cinquante-cinq par le corps. Elle circule jusque dans des guides de formation, mais elle est trompeuse. Elle vient d'expériences menées dans les années 1960 par Albert Mehrabian, qui portaient sur l'inférence d'une attitude, comme la sympathie, à partir de mots isolés prononcés avec un certain ton et une certaine expression⁴. On ne peut pas en tirer que le contenu d'un exposé compterait pour presque rien : devant un banquier, c'est la qualité des arguments qui décide, comme le montre la leçon « Ce qui convainc vraiment ».

Le trac

Bpifrance Création conseille, avant de parler, la visualisation, la relaxation et la respiration profonde, puis, pendant, une respiration lente, une posture droite et un sourire².

Une expérience de la chercheuse Alison Wood Brooks, publiée en 2014, apporte une piste complémentaire. Elle a comparé des personnes qui essayaient de se calmer et d'autres qui se disaient, à voix haute, « je suis enthousiaste » avant une tâche stressante : chanter en public, faire un discours, résoudre des problèmes de calcul. Les secondes se sentaient plus enthousiastes et avaient de meilleurs résultats³. L'idée est de réinterpréter la tension comme de l'énergie plutôt que de lutter contre elle, puisque le cœur qui bat plus vite et la gorge nouée sont les mêmes dans les deux cas.

Cette piste a des limites : ce sont des expériences, pas une promesse qu'elle fonctionnera pour vous. L'essayer lors d'une répétition permet de voir si elle vous convient.

Les questions difficiles

Une présentation se joue souvent aux questions. Bpifrance Création invite à anticiper les questions difficiles et à préparer des réponses brèves et précises : cela montre que vous connaissez votre projet et ses faiblesses, et il ne s'agit pas de tout savoir². Une liste de questions à écrire à l'avance :

• les trois objections que l'on vous fera sans doute (prix, concurrence, équipe) ;
• les chiffres que l'on vous demandera et que vous devez connaître par cœur ;
• les points faibles de votre projet : mieux vaut les nommer vous-même, avec ce que vous comptez faire, que de les laisser découvrir.

Pendant les questions, écoutez en entier, reformulez si besoin, répondez brièvement. Si l'on vous déstabilise, restez maître de vos émotions et montrez que vous êtes prêt à vous remettre en cause². Quand vous ne savez pas, dites-le : « Je n'ai pas le chiffre en tête, je vous l'envoie demain. » Cette réponse honnête vaut mieux qu'un chiffre inventé, que l'on vérifiera. La leçon « Négocier et répondre aux objections » reprend la façon de traiter une objection.

Ce que vous pouvez faire

• Écrivez votre message en une phrase, puis vérifiez que chaque diapositive ou chaque idée du corps la sert.
• Répétez à voix haute au moins trois fois en vous chronométrant, et notez à chaque fois ce que vous coupez.
• Préparez par écrit les trois objections les plus probables et vos réponses en deux phrases.
• Entraînez-vous une fois à vous dire « je suis enthousiaste » avant de commencer, et notez si cela vous aide.
• Ouvrez votre présentation sans écran, pour savoir la tenir si la technique tombe en panne.

À retenir

• Préparez un message en une phrase, un plan en trois temps et des répétitions à voix haute.
• Le support illustre, il ne remplace pas la parole : ne le lisez pas.
• La règle selon laquelle les mots compteraient pour peu repose sur une lecture abusive d'expériences limitées.
• Réinterpréter le trac comme de l'énergie a aidé des participants lors d'expériences ; anticipez aussi les questions difficiles et les points faibles.